Sebastian Vettel pályája hihetetlen gyorsasággal ívelt felfelé a különböző formula autós sorozatokban, hogy 25 évesen a Formula-1 legfiatalabb háromszoros világbajnokaként a Formula-1 rekordjainak újabb és újabb fejezeteit írja át. De sok más F1-es pilótához hasonlóan Vettel is a gokartban kezdte.

Ahogy az elmúlt évtized meghatározó pilótái (Michel Schumacher, Fernando Alonso, Kimi Raikkönen, Lewis Hamilton és Jenson Button) Vettel is előbb a gokartpályákon bizonyította a tehetségét, mielőtt a formula autókra váltott, amikor is mindössze 15 évesen a BMW lecsapott rá és a Formula BMW ADAC bajnokságban biztosított számára lehetőséget arra, hogy megkezdje a menetelést a Formula-1 trónja felé. 

Vettel és az ő 60 köbcentis gokartja 

Vettel apja, Norbert szenvedélyes autósport rajongó volt, aki korábban maga is versenyzett egy VW Golf GTi-vel, majd amikor a fia betöltötte a 3. életévét, meglepte őt egy 60 köbcentis gokarttal, amit a kis Sebastian meghökkentő magabiztossággal irányított. Ezek után nem volt kérdéses az, hogy Sebastian Vettel versenyezni fog, még alig múlt el 8 éves, amikor elindulhatott élete első gokartversenyén. Az üzlet pedig beindult… 

Vettelen ugyanis azonnal megakadt egy bizonyos Gerd Noack szeme, aki 15 évvel korábban egy másik német gokartos gyerek, egy bizonyos Michael Schumacher pályáját is elindította. „Sebastian természeténél fogva nagyon gyors volt” – nyilatkozta Noack 2011-ben a Telegraphnak. – „Nagyon barátságos gyerek volt, aki mindig mindent megköszönt. Egyike volt a csapat azon embereinek, aki mindig elsőként értek a pályára és utolsóként hagyták el azt. Mindig minden részletet tudni akart, különösen, ami a technikai dolgokat illeti, és a legjobb információkat tudta adni azzal kapcsolatban, hogy hol is kell javítani. És ezek azok a tényezők, amik megkülönböztetik a potenciális jövőbeni világbajnokot a többi pilótától.”

Vettel és a Red Bull 

A tehetség és a kemény munka pedig Sebastian esetében szinte azonnal meghozta a gyümölcsét. Nemzetközi szinten is szépen fejlődött és minden futamon nagyon lelkesen vezetett, így 12 évesen már a Red Bull pilóta programjának a tagja lett. 

2000-ben, amikor Vettel a Red Bull támogatásával a Junior kategóriában versenyzett, már igazán kimagasló teljesítményekre volt képes, bár ezt az eredmények nem minden esetben tükrözték, és különösen saját várakozásainak nem feleltek meg azok az eredmények. De nem sokáig kellett várnia az első igazán jelentős gokartos sikerekre. A következő évben, 2001-ben ugyanis már uralta azokat a kategóriákat, ahol elindult. 

Mintha csak 10 évvel későbbi fölénye csillanna fel már 2001-ben. Vettel abban az évben bajnok lett az Európai Junior Bajnokságban (akkor a bajnokság két fordulóból, négy futamból állt, és Vettel mind a négy futamon a dobogón végzett), majd a Német Bajnokságban is legyőzhetetlennek bizonyult, végül pedig megnyerte a Monacói Kart Kupa Junior osztályát. Az év végén pedig a párizsi Bercy-ben rendezett gokartversenyen is győzött a juniorok pénteki nagydöntőjében. Végül 2002-ben már az ICA kategóriában próbált szerencsét, ahol az első szezonjában az Európa Bajnokság 6. helyét tudta megszerezni. Javítania azonban már nem kellett ezen a teljesítményen, a Red Bullt követően ugyanis a BMW is felfigyelt a mindössze 15 éves német pilótára, így a következő évben már a formula autók között tekerhette a kormányt és ettől a pillanattól kezdve egyértelmű volt, hogy Vettel elindult az autósport legmagasabb csúcsának a meghódítására…