2009-ben viharos körülmények között távozott a Ferraritól, két évet ralizással töltött, idén viszont visszatért a Formula-1-be a sportág korábbi világbajnoka, Kimi Räikkönen.

A finn versenyzővel annak idején azért bontott szerződést a Ferrari, mert lehetősége volt leigazolni a kétszeres világbajnok Fernando Alonsót.

Akkor sokan azt gondolták, Räikkönennek elment a kedve a versenyzéstől, és végül nem is maradt a száguldó cirkuszban, 2012-ben azonban motiváltan, győzelemre éhesen tért vissza a Lotus színeiben.

A „Jégember” parádés teljesítménnyel rukkolt elő az elmúlt idény során, hiszen minden versenyen célba ért, egy kivételével mindegyiken pontszerző helyen. Összesen hét alkalommal tudott felállni a dobogóra, az Abu-Dzabi Nagydíjon pedig az enstone-i gárda első győzelmét is bezsebelte.

Räikkönen elismerte, ezzel együtt nem volt könnyű számára a szezon, a Maláj Nagydíjon például az esős körülmények alaposan megnehezítették a dolgát.

„Azon a napon vezettem először esőben az autót, és egyáltalán nem volt könnyű, hiszen a rajttól kezdve vizes volt a pálya, tehát tele volt üzemanyaggal” – mondta a 33 esztendős versenyző az F1 Racing magazin januári számának adott exkluzív interjújában. „Folyamatosan fogyatkozott a mezőny, nekünk viszont sikerült összehozni egy jó eredményt, és szerezhettünk néhány pontot.”

„A verseny vége felé ráadásul a leggyorsabb kört is megfutottam, amikor elkezdett száradni a pálya. Szóval fontos eredményt értünk el Malajziában, mivel az első néhány versenyen voltak problémáink, így ettől kezdve elkezdhettünk építeni a teljesítményre.”

Bahreinben aztán Räikkönennek a győzelemre is esélye volt, ám végül nem tudta megelőzni a későbbi futamgyőztes Sebastian Vettelt. A finnek egy lehetősége volt, ám nem volt elég határozott.

„Igen, visszagondolva talán maradhattam volna belül, és megpróbálhattam volna megelőzni Vettelt a győzelemért. De még ha meg is előztem volna, fogalmam sincs, hogy magam mögött tudtam-e volna tartani. Jó verseny volt, de visszatekintve egy esélyem volt arra, hogy megelőzzem őt, ezzel pedig nem éltem, szóval kiábrándító a dolog. De ilyen az élet.”

A Lotus csapata a magyarországi versenyhétvégén parádés teljesítménnyel rukkolt elő: Räikkönen és csapattársa, Romain Grosjean is felállhatott a dobogóra, ám a futamot nagy csatában végül a mclarenes Lewis Hamilton nyerte.

„A magyarországi egyike volt azon versenyeknek, ahol úgy gondoltam, igazán jól vezettem. Elkövettem néhány hibát az időmérőn, és az autó jobb volt, miután változtattunk a beállításokon. Viszont nem voltam jó rajtpozícióban, és bár a magyar pályán nagyon nehéz előzni, sikerült sokáig megóvnom a gumijaimat. Amikor mindenki kiment a bokszba, elkezdtem nyomni, és sok időt nyertem ezzel. Befogtam Hamiltont a második helyen, de sajnos nem voltam elég gyors, így nem tudtam megelőzni.”

A „Jégember” aztán a szezon tizennyolcadik versenyén törte meg a jeget, amikor parádés teljesítményt nyújtva megszerezte csapata első futamgyőzelmét.

„Nehéz szezon volt, de ez a győzelem nagyon kellett már az egész csapatnak, és nekem is. Az Abu-Dzabit megelőző versenyek nem voltak valami könnyűek, de ez az eredmény visszaadta a hitét mindenkinek. Jól rajtoltunk, és nem ragadtunk be olyan autók mögé, melyek nem voltak olyan gyorsak, mint mi. Sikerült megelőznöm Webbert és Maldonadót, még mielőtt 2-es sebességi fokozatba váltottam volna.”

„Ez a győzelem is természetesen ugyanolyan, mint az összes többi, de örülök, hogy végre nem kérdezgetik tőlem, hogy képes vagyok-e nyerni, vagy sem. Őszintén szólva nem nagyon izgat, mit gondolnak mások, egyszerűen csak teszem a dolgom. Ha pedig elégedett vagyok azzal, amit csinálok, és az jó a csapatnak, akkor ennyi.”

A teljes interjú az F1 Racing 2013 januári számában olvasható, mely megrendelhető a Hungaropress honlapján.