Eddig sikeresnek mondható Kimi Räikkönen visszatérése, hiszen a finn 2012-ben megszerezte első futamgyőzelmét a Lotsszal, ráadásul a mezőny legmegbízhatóbb versenyzőjeként mind a húsz versenyen célba ért. 2007 bajnoka ugyanakkor még bőven lát teret a fejlődésére.

S ha mindez sikerül neki és csapatának is, az ellenfelek akár aggódhatnak is. Räikkönen ugyanis úgy lett harmadik az idei bajnokságban, hogy a Lotus csupán a mezőny negyedik legjobb autója volt – legalábbis a bajnoki tabella szerint. Márpedig ha hinni lehet a Jégember szavainak, a további fejlődés még szebb sikereket is hozhat majd számukra.

Mint mondja, a fejlődést mindvégig érezte a szezon során, s természetesnek tartja, hogy mindez jövőre is folytatódjon. „Úgy vélem, egyértelműen könnyebb volt most, mint az év elején, és jövőre még könnyebbnek kéne lennie.” – tekintett előre Räikkönen az Autosport hasábjain.

„Sok pontot szereztünk, de tudjuk, hogy erősebben is kezdhettük volna a szezont, és így akár még harcban lehettünk volna a bajnokságért is. Jövőre már ismerni fogom a csapatot, a helyzetet, így jobb lesz az évkezdésünk is.” – hívta fel a figyelmet az összeszokás fontosságára, amely idén még nem segítette őt.

A számos dobogós helyezés mellé persze így is kijutott neki egy győzelem Abu-Dzabiban, amit viszont már akkoriban sem misztifikált túl – mégpedig azért, mert céljai távolabbra mutatnak egy-egy futam megnyerésénél. „Rendben volt, de ha elkezdesz jobb eredményeket hozni, még többet akarsz, és elvárod, hogy még jobb légy. Elég kiegyensúlyozottak voltunk – nem a legerősebbek, de kiegyensúlyozottak. Ez sokáig bent tartott minket a bajnoki csatában.” – értékeli csapata teljesítményét, s hangsúlyozza a továbbfejlődés szükségességét is.

Erre azonban bőven lesz esélye a Lotusnak – legalábbis a finn szerint, akit továbbra is lenyűgöz munkaadója a megszokottól eltérő légköre. „A csapat jól dolgozik együtt, mindenki ugyanarra törekszik: hogy a legjobbját nyújtsa. Remek a légkör itt, ami segít. Mindig azt mondtam, ez a csapat kicsit más, mint a többi, ahol eddig vezettem. Itt minden a versenyzés körül forog, nem a politika körül, és ezért jó itt lenni.”

Räikkönen azt is elárulta, visszatérése kapcsán sosem voltak benne komoly kételyek, leginkább csak az újdonságok miatt érzett apró bizonytalanságot. „Sosem kételkedtem, nem hittem, hogy nehezebb lesz. A legfőbb kérdést az jelentette, az új gumikkal, új csapattal és a változásokkal vajon sikerül-e ugyanúgy elérnem a határt, mint rég. Az első tesztem óta jól éreztem viszont magam, sosem aggódtam a versenyzés miatt.”

Ez a magabiztosság tehát a visszatéréskor láthatóan már kifizetődött. Eredményei és céltudatossága láttán pedig nincs okunk kétkedni afelől, hogy a 2013-as előrelépésbe vetett hite is ugyanilyen megalapozott.