Sebastian Vettel egymás után negyedik alkalommal szerzett pole pozíciót Suzukában, egy remek teljesítménnyel a Japán Nagydíj időmérő edzésén.

A világbajnok az első helyen jutott tovább a második etapból, majd 1:30.839-es idővel megnyerte az edzést. Vettel tovább javulhatott volna, ám Kimi Räikkönen a Spoon kanyarnál autójával a kavicságyba csúszott és sárga zászlóval lengettek akkor, amikor a teljes mezőny javítani próbált köridején.

Mark Webber segítségével a Red Bull 2012-ben első alkalommal bérelte ki az első rajtsort, az ausztrál pilóta csapattársa mögött a második helyen végzett.

A helyi kedvenc, Kamui Kobayashi indulhat a harmadik rajtpozícióból. A Sauberrel ugyan a negyedik helyet szerezte meg, de a harmadik helyezett Jenson Buttont sebességváltó csere miatt hátrasorolják.

Button csapattársa, Lewis Hamilton és a világbajnokságot vezető Fernando Alonso Räikkönen kicsúszásának áldozata lett. Alonso csak a hetedik helyen végzett Räikkönen és Hamilton előtt. A Ferrari az időmérő edzésen szenvedett, Felipe Massa csak a 11. helyen végzett.

Romain Grosjean az ötödik, Sergio Perez a Sauber sebességét megerősítve a hatodik helyen végzett.

Nico Hülkenberg csapattársát, Paul di Restát kevesebb, mint egy tizedmásodperccel megelőzve jutott a harmadik etapba, ahol a 10. helyen zárt. De a német pilóta szintén sebességváltó csere miatt büntetésben részesül.

A héten a Mercedes áll a figyelem középpontjában, de a pályán mutatott teljesítmény nem javult azt követően, hogy Michael Schumacher bejelentette visszavonulását.

A hétszeres világbajnok az első etap utolsó másodpercéig várt a gyors körével és csak a 16. helyen jutott tovább, majd a második etapban a 13. helyről búcsúzott, két hellyel előzte meg csapattársát, Nico Rosberget.

Bruno Senna számára ismét egy szerencsétlen időmérő edzés volt. Utolsó körében az első etap során beszorult Jean-Eric Vergne Toro Rossója mögé a sikánnál.

Amikor Schumacher utolsó körében próbálkozott Senna visszacsúszott a 18. helyre, Vergne mögé.

Pastor Maldonado sem tudott jó teljesítményt nyújtani, csak a 14. helyen végzett.

A mezőny végi csapatok közül legjobban a Caterham pilótája, Heikki Kovalainen végzett, az utolsó helyre szokás szerint Narain Karthikeyan HRT-je került, de a két pilóta között a sorrend felborult, Timo Glock és Pedro de la Rosa Charles Pic, valamint Vitalij Petrov elé került.

Japán Nagydíj - Időmérő végeredménye: