Sebastian Vettel szingapúri győzelmével ismét bejelentkezett a bajnoki címért. Lemaradása ugyan még mindig 29 pont, hosszú futamgyőzelem nélküli időszakának lezárása új erőt adhat számára a 2010-eshez hasonló fordításhoz. A nyomás egyre nő, Helmut Marko szerint viszont Vettel nem csupán a pályán, de fejben is állja a sarat Fernando Alonsóval.

Az osztrák szakember mindezt a Frankfurter Allgemeine Zeitungnak adott interjújában jelentette ki, amely során hosszasan taglalta védence erősségeit. Bár a bajnokság élén álló Fernando Alonso nemrég a pszichikai hadviselés jegyében kijelentette, Vettel helyett Hamiltont tartja legfőbb riválisának és a mai mezőny kiemelkedő versenyzőjének, Marko szerint mindez csupán a játszma része. „Ezek csak próbálkozások. Érdekes például látni, hogy a McLaren és a Ferrari, akik évtizedeken keresztül veszekedtek, hirtelen barátok lettek.”

Az osztrák tanácsadó szerint az efféle üzengetések helyett érdemes inkább a valóságot szemlélni, ahol Sebastian Vettel bizony egyáltalán nem marad el Alonsótól. „Ha kettejük mentális képességeit nézzük, meg kell állapítanunk, hogy Sebastian Alonsóval együtt az élen áll. Minél nagyobb a nyomás, annál jobban reagál rá, annál jobbak lesznek az eredményei. Tudja, mit akar, és azt is, hogyan lehet elérni azt. Ha felfedezi egy gyengepontját, addig dolgozik rajta intenzíven, míg ki nem küszöböli azt.”

Márpedig Marko szerint mindez a siker legfőbb kulcsa, hiszen a mai, végletekig kiélezett Forma–1-ben már elsősorban fejben dőlnek el a csaták. „Természetesen rendkívüli tehetsége van az autó irányításához, de vannak páran, akik nagyon jól vezetnek. A különbség a felső szinteken játszódik le.” – elmélkedik a szakember, majd rögtön mond egy példát is. „Spában például magyarázhatatlanul rossz időmérőnk volt. A verseny elején nem tudtunk előzni, részben azért, mert a váltóáttét nem engedett magasabb végsebességet az egyenesekben, részben pedig mert sok kocsi ment egymás mögött, ami miatt a DRS-nek nem volt hatása. Sebastian mindezt azonnal áthidalta. A KERS által jelentett 82 lóerős pluszt, amit körönként csupán jó hat másodpercig élvezhetsz, egy másik részen kezdte el használni, ahol ő volt az egyetlen. Ezzel öt-hat szenzációs előzés következett. Ott amúgy senki más nem előzött. És így második lett a végén.”

Vettel figyelme tehát szemmel láthatóan nem csupán a kanyarvételre korlátozódik verseny közben. Marko szerint mindez újabb erőssége a németnek. „Sebastiannal bármilyen helyzetben beszélhetsz a rádión. Vannak versenyzők, akiknél várni kell a válasszal: csak akkor nyugtázza, mit akartunk, mikor a pálya ismét egyenesbe vált, és ezután tud csak válaszolni. Ha Sebastian háromszázzal megy át egy kanyaron, számára az gondolatban már múlt idő. Ő előre vezet, míg sokaknak minden vezetői tudásra és koncentrációra szükségük van ahhoz, hogy egyáltalán bevegyék a kanyart. Nekik már nincs kapacitásuk a további fejben zajló játékokra.”

A Red Bull tanácsadója ezzel voltaképpen a jó versenyző ismérvét írta körül, amely tulajdonságokat tudatosan keresik az utánpótlás programban szereplő tehetségeknél. Mint mondja, az új generációknál fontos szempontnak tartja az iskolázottságot, mert ez neveli gondolkodásra a leendő versenyzőket, akiket aztán a fizikai felmérések mellett pszichológiai teszteknek is alávetnek.

Hogy a címvédő miként vette ezen akadályokat, ma már nem nehéz kitalálni. De vajon mik jelentik Vettel gyengepontjait? „Kezdetben túlságosan türelmetlen volt. Nála – de nálunk, a csapatnál is – hiányzott például az érettség, amikor 2010-ben Spában egy előzéskor Jenson Buttonba hajtott. Ha sikerült volna, kétségkívül hőssé válik. De voltak más helyzetek is, mint Magyarországon, amikor lazán az élen állva hibázott a biztonsági autó mögött, és még egy áthajtásos büntetés után is harmadik lett. A dobogóról aztán nagyon bosszúsan nézett le. Akkor mondtam neki, hogy sok száz ember dolgozik érte, és hogy a legtöbb versenyző számára egy ilyen eredmény a karrier fénypontját jelentené. Nagyon sok figyelemre volt szüksége és a dühének lenyelésére. Ezt meg is értette.. Megvan benne a becsvágy, de ennek eredményre is kell vezetnie.”

Az eredményesség márpedig nem maradt el. Vettel eddigi 95 versenyéből 23-at megnyert, ez két bajnokságot hozott számára. Marko szerint viszont még mindig van feljebb. „Egyre több tapasztalatot szerez. Már úgy fejlődhet, hogy ahhoz nem kell nagyobb kockázatot vállalnia és túlterhelnie a technikát. Másképp fogalmazva: a jövőben még gyorsabb lehet, miközben a gumikat még jobban óvja majd. Ilyen szempontból van még tér a javításra.”

Akár már 2012-ben is, ahol a cél továbbra is az újbóli címvédés. „Mindent megpróbálunk. Van pár gyengepontja a kocsinak. Még hatszor huszonöt pontot gyűjthetünk, ami sok, de amíg ilyen sok van hátra, addig én nem számolgatok.”